Quatre siècles ou presque… Quatre siècles que les astronomes observent la planète rouge et y découvrent, ou croient y découvrir, de l’eau, de la vie, de l’eau, de la vie, chaque décennie ou presque… La recherche de l’eau liquide sur Mars, vieille comme la lunette de Galilée, est consubstantielle à celle de la vie, les biologistes s’entendant tous pour dire que sans ce solvant miracle, qui fait la spécificité de notre planète bleue, point d’extraterrestre dans le ciel, qu’il soit bactérie, lichen, herbe rouge, tartigrade pelucheux ou petit homme vert. Alors de l’eau… Il en a coulé, sur Mars… Au XIX e siècle, elle était drainée à flots furieux, depuis les calottes polaires vers les déserts équatoriaux, par des Martiens qui avaient découverts comment les Terriens, à l’époque, creusaient les canaux de Panama ou de Suez sur leur propre planète…