A l'assassinat d'Al-Hâkim en 1021, il cessa de simuler la folie et obtint la fin de sa peine. Il entreprit alors de nombreux voyages qui le menèrent notamment en
Espagne musulmane (
Al-Andalus) en plein âge d’or. C’est au Caire qu’il finit ses jours vers 1040.
Ibn Al-Haytham a été un homme prolixe : il est l’auteur de quelque 200 ouvrages. Une cinquantaine seulement auraient traversé les âges, dont le
Traité d’optique qui passe à la postérité grâce à sa traduction latine au XIIe siècle, largement diffusée en Occident. Ses nombreux traités sur l'astronomie sont aussi marquantes, comme son livre intitulé
Doutes sur Ptolémée (
al-Shuluk 'ala Batlamiyus) dans lequel il remit en cause le modèle planétaire du précurseur grec de la géographie. Grand héritier de l'illustre astronome, jusqu’à être appelé
« Ptolémée le Second », ses découvertes et ses commentaires éclairés des œuvres de savants antiques ont considérablement influencé les scientifiques de l'Europe médiévale et de la Renaissance.
Décrit comme un des plus grands physiciens de tous les temps, il eut une influence conséquente dans l’invention des lunettes de vue, de l’appareil photographique, du télescope et du microscope. Sa description précise du fonctionnement de l’œil a permis aux sciences telles que l’ophtalmologie et la chirurgie de la rétine de prendre un essor considérable.
Outre Ibn Al-Haytham, représenté aujourd'hui dans le billet de 10 000 dinars irakiens, l’Année internationale de la lumière
« sera l’occasion de commémorer les réalisations des pionniers qui ont ouvert la voie à notre compréhension de la lumière ». Sont cités James Clerk Maxwell, Einstein, Isaac Newton ou encore Charles Kao
« qui nous a permis d’accéder aux technologies transformatrices d’aujourd’hui, telles que le haut débit ». En excellent éclaireur, Ibn Al-Haytham leur a ouvert la voie. Mettre en lumière l'histoire de ce scientifique musulman, peu connu du grand public même musulman, s'avère être une tâche nécessaire à laquelle l'Unesco a décidé de se lancer, 1 000 ans après l'écriture du
Traité d’optique.
source :
bn Al-Haytham, le père de l’optique moderne célébré par l'Unesco