Le gegenschein (de l'allemand pour "lueur opposée") ou lueur anti-solaire est une lueur faiblement lumineuse située dans la région de l'écliptique directement opposée au Soleil.
Image :At Paranal, home of ESO's Very Large Telescope, the sky is so dark that the famous and extremely difficult to observe Gegenschein (or "counter shine") can be seen here in its full glory. This is a faint brightening of the night sky in the region of the ecliptic directly opposite the Sun, caused by reflection of sunlight by interplanetary dust in the Solar system. The Gegenschein is seen in this image as a band running diagonally from the top left to lower right. The image was obtained by Yuri Beletsky in October 2007 using a digital camera equipped with a 10-mm wide-angle lens and installed on a portable equatorial mount. The total exposure time was about 45 min. The weather conditions during the observations were excellent: the sky transparency was close to perfect, which allowed Yuri to capture very faint details of the Gegenschein and reveal its fine structure.
Credit: ESO/Y. Beletsky
Principe
De manière similaire à la lumière zodiacale, le gegenschein est provoqué par la réflexion de la lumière du Soleil sur des particules de poussières situées principalement dans le plan de l'écliptique.
Observation
Le gegenschein apparaît comme une faible lueur sur le ciel nocturne dans la région du Zodiaque opposée au Soleil, de forme ovale, mesurant quelques degrés de large sur 10 à 15° de long, orientée le long du plan de l'écliptique.
Le gegenschein est tellement peu lumineux qu'il n'est pas possible de le percevoir si la Lune est levée ou s'il se trouve à proximité de la Voie lactée. La meilleure période pour l'observer est l'automne, dans la constellation des Poissons, par une nuit sans Lune et dans un endroit où la pollution lumineuse est inexistante (site de degré 1 sur l'échelle de Bortle).
Histoire
Le gegenschein a été décrit pour la première fois par l'astronome français Esprit Pezenas en 1730. Autres observations ont été faites par l'explorateur allemand Alexander von Humboldt pendant son voyage sud-américain à partir de 1799 à 1803. C'était aussi Humboldt qui a donné son nom allemand au phénomène gegenschein.
L'astronome danois Theodor Brorsen publia les premières enquêtes approfondies du gegenschein en 1854. Il était aussi le premier à remarquer que la lumière zodiacale peut étreindre le ciel complet, parce que dans des conditions favorables, un faible pont de lumière raccordant la lumière zodiacale et le gegenschein peut être observé. En plus Brorsen avait déjà proposé l'explication correcte du gegenschein (ça veut dire des réflexions de poussière interplanétaire).
source du texte wikipédia
