Premier pas sur la lune

Neil Armstrong : « That's one small step for a man, one giant leap for mankind. » (« C'est un petit pas pour un homme, mais un bond de géant pour l'humanité. »).

 

Le 16 juillet, la fusée Saturne 5 lance Apollo 11 depuis cap Kennedy en Floride. Après 4 jours de vol, le module lunaire Eagle se pose sur la lune, dans la mer de la tranquilité. C'est le 21 juillet 1969 à 2h 56 UTC que Neil Armstrong pose le pied sur le sol lunaire ( le 20 juillet 1969 21h 56 heure de Houston). Buzz Aldrin le rejoindra 15 minutes plus tard, tandis que Micheal Collins reste en orbite à 100 km d'altitude de la Lune. Les deux astronautes américains restent 13 heures sur la surface, et prélèvent des échantillons du sol. Ils rejoignent ensuite Micheal Collins et reviennent sur Terre, où ils passent 17 jours en quarantaine par mesure de sécurité.

Apollo 11 est la première mission spatiale à avoir conduit des humains sur la Lune. C'est la troisième mission à avoir approché la Lune, après Apollo 8 et Apollo 10, et la cinquième habitée du programme Apollo.

Apollo 11 accomplit la promesse du président John F. Kennedy, prononcée dans un discours en 1961, qui était d'alunir avant la fin des années 1960 : « Je crois que cette nation devrait se fixer comme objectif de réussir, avant la fin de cette décennie, à poser un homme sur la Lune et à le ramener sain et sauf sur Terre ».

Équipage primaire

• Neil Armstrong (commandant)

• Buzz Aldrin (pilote du module lunaire)

• Michael Collins (pilote du module de commande)

Mission

• Décollage le 16 juillet 1969 de Cap Canaveral

• Libération de l'orbite terrestre après 2 h 33

• Accession à l'orbite lunaire après 75 h 50

• Séparation du module lunaire Eagle après 101 h 36

• Il se pose après 102 h 45 dans la Mer de la Tranquillité (après une approche en pilotage manuel prolongée du fait d'un site initial trop accidenté)

• Premiers pas sur la Lune après 109h24 par Armstrong soit le 21 juillet 1969 à 2 h 56 UTC (3h56 heure française) ou le 20 juillet 21 h 56 à Houston, devant des millions de téléspectateurs ébahis écoutant les premières impressions de Neil Armstrong. Buzz Aldrin le rejoint 15 minutes après.

• Installation d'un réflecteur laser en aluminium. La perpendiculaire à ce réflecteur devait être orientée vers la Terre à 5° près et fut utilisée pour calculer la distance Terre-Lune depuis des observatoires terrestres

• Installation d'un sismomètre

• Récolte de 21,7 kg d'échantillons de sol lunaire

• Sorties extravéhiculaires de 2h31, représentant 250 mètres environ parcourus

• Décollage après 124 h 22 (après 21 h 36 passées sur la Lune)

• Le LEM rejoint le module de commande et la capsule Apollo restés en orbite lunaire avec Collins à bord

• Amerrissage dans le Pacifique après 195h18